３月２日

深夜０時。

「サンジ。」

一緒に布団に入って眠るサンジの髪をなでながら、俺はその名を呼んだ。

「わかるか？今日は、お前が生まれた日だ。」

サンジは不思議そうな顔で俺を見上げる。

「愛しているよ。サンジ・・・。」

この日だから、愛を囁くのではない。
サンジを愛しているのは、俺にとってすでに不可欠なこと。

息をするのと同じように、俺はサンジを心から愛し、
傍に居てくれることを感謝している。

俺の腕に頭を預けているサンジを、そっと抱きしめて口付けを送った。

「ア・・・」

サンジは、はふっとほほを染めながら一つ吐息をもらすと、さらに甘えたように擦り寄ってくる。
身じろいだ際に、サンジの乳首につないだタグがチャリっと小さな音を立てた。

「ずっと一緒にいような。
来年も、再来年も、ささやかかもしれないが、ずっとお前の誕生日を祝い続けてやりたいんだ。」

サンジは顔を上げて俺の目を覗き込んできた。
しばらく、じぃっと俺を見ていたかと思うと、「っく」と喉を鳴らしながら涙をこぼす。
俺はその涙をぬぐってやりながら、頬に手を沿えた・・・



誕生日おめでとう、サンジ。
俺は、これからも永遠にお前を愛しているだろう。

お前は、ずっと俺の傍で微笑んでいてくれればいい。
それが、叶えられたならば、俺はこの上も無く幸せだろう。

・・・願わくば。
お前も、俺と同じ事を思っていてくれているといい。